历史发展、竞赛规则与历届奥运会冠军
乒乓球运动于19世纪末起源于英国，是由网球运动派生而来的。 据说，在19世纪末的一天，伦敦遇到少有的闷热。两个英国上流社会贵族青年看过温布尔顿网球赛后，到一家上等饭馆的单间去吃饭。先是用雪茄烟的木盒盖当扇子，继而讨论网球技战术，捡起香槟酒的软木酒瓶塞当球，以大餐桌当球台，中间拉一细绳为网，用烟盒盖当作球拍打球。侍者在一旁喝彩，闻声赶来的女店主见此情景，不禁脱口喊出“Table Tennis”，这一声将乒乓球命名为“桌上网球”。
最初，乒乓球运动仅仅是一种宫廷游戏，名字也不叫乒乓球，而是叫“佛利姆—佛拉姆”（Flim—Flam），又称“高希马”（Goossime）。后来一名叫海亚特的美国人发明了一种玩具空心球叫“赛璐珞”。大约在1890年，英国人吉姆斯·吉布（James Gibb）去美国旅行时，见到了赛璐珞制的玩具球，带回英国，取代了原来的实心球。
国际乒乓球联合会是由参加国际乒联的乒乓球组织（简称为协会）组成的联合体。国际乒联协会成员已经超过200个，使乒乓球成为世界上参与人数最多的三个体育运动项目之一，其简称为：国际乒联，英文为：International Table Tennis Federation，缩写为：ITTF。它于1926年12月在英国伦敦成立，总部原设在英国东苏塞克斯郡的黑斯廷斯，2000年迁至瑞士洛桑。
女子乒乓球单打比赛遵循国际乒乓球联合会(ITTF)制定的规则，以下是一些基本规则要点：
在一局比赛中，先得11分的一方为胜方；10平后，先多得2分的一方为胜方。一场比赛 单打的淘汰赛采用七局四胜制，团体赛中的一场单打或双打采用五局三胜制。
（1）在获得2分后，接发球方变为发球方，依此类推，直到该局比赛结束，或直至双方比分为10平，或采用轮换发球法时，发球和接发球次序不变，但每人只轮发1分球。
（2）在一局比赛中首先发球的一方，在该场比赛的下一局中应首先接发球，在双打比赛的决胜局中，当一方先得5分后，接发球一方必须交换接发球次序。
（3）一局中，在某一方位比赛的一方，在该场比赛的下一局应换到另一方位。在决胜局中，一方先得5分时，双方应交换方位。
（1）在局与局之间，有不超过1分钟的休息。
（2）在一场比赛中，双方各有一次不超过1分钟的暂停。
（3）每局比赛中，每得6分球后，或决胜局交换方位时，有短暂的时间擦汗。
以下男子单打项目的金牌得主：
| 年份 | 举办城市 | 奖牌得主 | 国家/地区 |
|---|---|---|---|
| 2024 | 巴黎 | 樊振东 | 中国 |
| 2020 | 东京 | 马龙 | 中国 |
| 2016 | 里约 | 马龙 | 中国 |
| 2012 | 伦敦 | 张继科 | 中国 |
| 2008 | 北京 | 马琳 | 中国 |
| 2004 | 雅典 | 柳承敏 | 韩国 |
| 2000 | 悉尼 | 孔令辉 | 中国 |
| 1996 | 亚特兰大 | 刘国梁 | 中国 |
| 1992 | 巴塞罗那 | 瓦尔德内尔 | 瑞典 |
| 1988 | 汉城 | 刘南奎 | 韩国 |
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